Collectionner des tirelires à jouets anciennes.

Les banques en fer antiques sont considérées comme l'un des objets de collection les plus populaires de tous les jouets américains.

La plupart de ces tirelires sont de conception complexe, très rares et très recherchées par les collectionneurs. Fabriquées entre les années 1860 et 1930, les tirelires anciennes en fonte peuvent être divisées en deux catégories, les tirelires fixes et les tirelires mécaniques.

Pourtant, les banques

Les tirelires en plastique étaient les premières tirelires américaines produites en série et ne comportaient aucune pièce mobile. Une pièce était simplement déposée dans une fente. Les bâtiments, les animaux et les personnages étaient les motifs les plus courants pour les tirelires en plastique. L'une des premières était une tirelire à un penny conçue pour accueillir la première grande pièce de cuivre frappée en 1793 par l'United States Mint.

Banques mécaniques

Apparue à la fin du XIXe siècle, une tirelire mécanique appelée Halls Excelsior a été brevetée en 1869. La production de tirelires mécaniques a atteint son apogée entre 1860 et 1940. Au moins quatre cents types différents ont été fabriqués et pour chacun d'eux, il y avait généralement de nombreuses variantes. Lorsqu'un fabricant produisait une tirelire populaire, ses concurrents étaient susceptibles de la copier. Les tirelires mécaniques étaient des jouets destinés à encourager les enfants à économiser leurs sous en rendant le processus amusant. Dans certains cas, l'action mécanique récompensait l'enfant avec un bonbon. Essentiellement, les tirelires mécaniques étaient simplement conçues pour l'amusement des enfants. Leur action mécanique était déclenchée en déposant une pièce ou en appuyant sur un levier.

Les tirelires mécaniques en fonte sont devenues populaires peu après la guerre civile, lorsque plusieurs fonderies du Nord ont commencé à les produire en complément de leur activité habituelle de moulage d'articles tels que des poêles, des appareils de plomberie et des outils. La société J. & E. Stevens de Cromwell, dans le Connecticut, était l'une des plus grandes. Les fabricants rivalisaient pour voir à quel point ils pouvaient rendre leurs tirelires complexes. Pour réaliser des cascades, les tirelires mécaniques s'appuyaient sur diverses combinaisons de leviers, de ressorts, de roues et d'autres pièces mobiles.

Le poids de la pièce joue un rôle essentiel en déplaçant un levier d'une position à une autre, ce qui fait tourner une roue activant d'autres pièces. Plus le mécanisme extérieur de la tirelire est complexe, plus le mécanisme intérieur fonctionne de manière complexe. La sophistication du mécanisme est donc importante. Les collectionneurs recherchent des tirelires mécaniques avec un fonctionnement intéressant ainsi qu'une signification historique. Oui, les sujets politiques étaient également populaires. Pendant la Première Guerre mondiale, lorsque la production de fonte était sévèrement limitée, les fabricants ont commencé à utiliser de l'étain, du bois et d'autres matériaux pour les tirelires. Depuis les années 1940, la plupart des tirelires mécaniques sont en plastique.

Il existe également une multitude de banques de reproductions sur le marché. Une « reproduction », comme on les appelle, n'a pas le même niveau de détail et, dans la plupart des cas, est légèrement plus petite. L'absence de peinture ou des travaux de peinture de mauvaise qualité et un poids plus léger ne sont que trois façons de repérer une imitation.

Par Glyn Farber