Boîte à lunch en tôle de tabac coupé avec poignée, George Washington, 1910.
Boîte à lunch en étain pour tabac coupé avec poignée, George Washington Greatest American Cut Plug, 1910.
L'American Tobacco Company, l'une des premières sociétés holding géantes de l'industrie américaine, fut constituée en Caroline du Nord le 31 janvier 1890 par James B. Duke, le père de Duke, Washington, était devenu un petit fabricant de tabac prospère après la guerre civile. Son fils Brodie, voyant peu d'opportunités dans une petite usine de tabac rurale, s'installa à Durham en 1869. Il commença à produire du tabac à fumer. Cinq ans plus tard, Washington et ses deux autres fils, James B. et Benjamin N., s'installèrent à Durham et s'unirent à Brodie pour construire une usine destinée à leur usage commun. Les Duke formèrent la société W. Duck, Sons and Company en 1878 pour réunir le capital nécessaire à la croissance de leur entreprise. Bientôt, des bénéfices substantiels affluèrent et les Dukes réinvestirent l'argent dans l'entreprise pour poursuivre son expansion. Au cours de cette période, le plus jeune fils, James, s'imposa comme le véritable chef de l'entreprise.
À l'époque, le principal fabricant de tabac à fumer à Durham était la William T Blackwell Company, avec sa célèbre marque Bull Durham. Les ventes de la marque Duke of Durham de W. Duke, Sons and Company étaient inférieures à celles de Bull Durham. James B. Duke, toujours visionnaire, comprit que la cigarette avait un grand potentiel pour l'avenir si une machine de production de masse pouvait être perfectionnée. Au début des années 1880, James Bonsack de Virginie inventa une telle machine. Avant la fin de la décennie, James B. Duke avait obtenu le contrôle exclusif de la machine Bonsack et avait bientôt le monopole de l'industrie américaine de la cigarette. Il prit le contrôle des cinq principaux fabricants de cigarettes du pays, qui étaient concentrés à Richmond, en Virginie, et à New York. La nouvelle American Tobacco Company (ou Trust) de Duke englobait pratiquement toutes les petites entreprises de tabac à fumer et la plupart des producteurs de tabac à chiquer du pays. Les principales entreprises absorbées en Caroline du Nord comprenaient RJ Reynolds de Winston-Salem, WT Blackwell de Durham et FR Penn de Reidsville. En 1904, Duke réorganise ses nombreuses entreprises de tabac en une seule société. En 1906, American Tobacco contrôle les quatre cinquièmes de l'ensemble de l'industrie nationale du tabac, à l'exception des cigares.
En 1907, un tribunal fédéral a statué qu'American Tobacco détenait le monopole de la réglisse, un arôme, et que l'entreprise était coupable d'avoir violé la loi antitrust Sherman. Après un long procès, le tribunal a interdit à l'entreprise de pratiquer le commerce interétatique jusqu'à ce que la situation soit corrigée. La décision a été portée en appel devant la Cour suprême des États-Unis, qui a décidé le 29 mai 1911 que l'entreprise devait être dissoute. Le 16 novembre 1911, la Cour suprême a émis un décret ordonnant que l'entreprise soit divisée en trois grandes parties : American Tobacco, Leggett and Myers et P. Lorillard. Le contrôle de la RJ Reynolds Tobacco Company de Winston-Salem a également été abandonné. James B. Duke, alors multimillionnaire, s'est retiré de la gestion active des entreprises américaines et s'est tourné vers d'autres intérêts, notamment la production d'énergie hydroélectrique et la création de l'université Duke à Durham.
Après la scission d'American Tobacco en 1911, l'entreprise restructurée concentra sa production de tabac à Durham et Reidsville, en Caroline du Nord, à Louisville, au Kentucky, et à Richmond, en Virginie. L'usine de Durham avait été construite par la famille Duke et comprenait l'ancienne usine William T. Blackwell. L'usine de Reidsville était l'ancienne FR Penn Tobacco Company, que l'American Tobacco Company avait achetée peu avant la dissolution de l'American Tobacco Trust en 1911.
American Tobacco acheta l'usine Penn en 1911 et les fils de Penn, Charles et T. Jeff, continuèrent à travailler pour la société. Charles A. Penn devint directeur d'American Tobacco en 1911 et vice-président de la fabrication en 1916. Il perfectionna le mélange pour une nouvelle cigarette connue sous le nom de Lucky Strike, qui allait devenir plus tard l'une des marques phares de l'histoire de l'industrie. C'est principalement grâce aux efforts de Charles Penn que l'ancienne usine Penn fut agrandie pour la production de Lucky Strike et Reidsville devint rapidement l'un des quatre principaux centres de production d'American Tobacco.
L'American Tobacco Company a commencé à se diversifier dans les années 1960 et à s'intéresser à d'autres domaines. En 1968, les différentes composantes de l'entreprise ont été réorganisées en une nouvelle société, American Brands, Inc. Ses anciennes usines de fabrication de tabac étant devenues obsolètes, l'entreprise a commencé à concentrer sa production de cigarettes à Reidsville. Elle a fermé ses usines de Louisville en 1971, celles de Richmond en 1981 et celles de Durham en 1987. Le complexe de fabrication de Reidsville a été agrandi pour faire face à l'augmentation de la production. En 1986, l'American Tobacco Company est devenue une filiale d'American Brands, ce qui en fait l'un des plus grands producteurs de cigarettes des États-Unis. Quant à Gallaher, Ltd, elle est également devenue le premier producteur de cigarettes au Royaume-Uni.
Code article - TIN6A245GA
Largeur : 8 1/2" Hauteur : 7 1/2" Profondeur : 4 1/2" Poids : 274 g
