Moulage du buste d'un homme Sherpa tibétain, début des années 1900.

Moulage du buste d'un homme Sherpa tibétain, début des années 1900.

L'Everest est si haut et son climat si rude qu'il est incapable de supporter une occupation humaine soutenue, mais les vallées situées sous la montagne sont habitées par des peuples de langue tibétaine. Parmi eux, les Sherpas, qui vivent dans des villages à des altitudes allant jusqu'à environ 4 270 mètres dans la vallée du Khumbu au Népal et ailleurs. Traditionnellement un peuple agricole disposant de peu de terres cultivables, les Sherpas ont longtemps été des commerçants et ont mené un mode de vie semi-nomade à la recherche de pâturages. En été, le bétail était pâturé jusqu'à 4 880 mètres d'altitude, tandis que les Sherpas se réfugiaient en hiver à des altitudes plus basses sur des corniches abritées et le long des berges des rivières.

Habitant à proximité des plus hautes montagnes du monde, les Sherpas considéraient traditionnellement l'Himalaya comme sacré, construisant des monastères bouddhistes à leur base, plaçant des drapeaux de prière sur les pentes et établissant des sanctuaires pour la faune des vallées, notamment le cerf porte-musc, le faisan monal et la perdrix de l'Himalaya. On croyait que les dieux et les démons vivaient dans les hauts sommets, et que le Yéti (le soi-disant abominable homme des neiges) errait sur les pentes inférieures. Pour ces raisons, les Sherpas n'escaladaient traditionnellement pas les montagnes.

Cependant, à partir des expéditions britanniques du début du XXe siècle, les postes d'arpenteur et de porteur sont devenus disponibles. Le respect et le salaire que l'alpinisme rapportait ont fini par attirer les Sherpas, qui, bien adaptés aux hautes altitudes, étaient capables de transporter de lourdes charges sur de longues distances. Bien que les Sherpas et autres montagnards (le nom Sherpa a fini par être appliqué à tort à tous les porteurs) aient tendance à surpasser leurs clients étrangers, ils ont généralement joué un rôle subalterne dans les expéditions. Par exemple, il est rare que l'un de leurs noms soit associé à une voie d'exploration de l'Everest. L'afflux d'alpinistes étrangers et, en bien plus grand nombre, de randonneurs a radicalement changé la vie des Sherpas, dont les moyens de subsistance dépendent de plus en plus de ces expéditions d'escalade.

Code article - BRO7B42DYA

Largeur : 8 3/4" Hauteur : 6 3/8" Profondeur : 4 1/2" Poids : 1,722 kg