Jeton en étain du Département du Trésor de 1789, échelle, étoiles et clé

Jeton en étain du Département du Trésor 1789, images sur le sceau du Trésor, échelle, sous l'échelle, 13 étoiles qui se rencontrent en un point, sous les étoiles, une clé, les deux faces de la pièce sont identiques.

Période révolutionnaire

L'histoire du Département du Trésor débuta dans la tourmente de la Révolution américaine, lorsque le Congrès continental de Philadelphie délibéra sur la question cruciale du financement d'une guerre d'indépendance contre la Grande-Bretagne. Le Congrès n'avait pas le pouvoir de lever et de collecter des impôts, et il n'avait pas non plus de base tangible pour obtenir des fonds auprès d'investisseurs ou de gouvernements étrangers. Les délégués décidèrent d'émettre de la monnaie papier sous forme de billets de crédit, promettant un remboursement en pièces de monnaie en échange de la foi dans la cause révolutionnaire. Le 22 juin 1775, quelques jours seulement après la bataille de Bunker Hill, le Congrès émit des billets de 2 millions de dollars. Le 25 juillet, 28 citoyens de Philadelphie furent employés par le Congrès pour signer et numéroter la monnaie.

Le 29 juillet 1775, le deuxième Congrès continental confia la responsabilité de l'administration des finances du gouvernement révolutionnaire aux trésoriers continentaux conjoints, George Clymer et Michael Hillegas. Le Congrès stipula que chacune des colonies devait contribuer aux fonds du gouvernement continental.

Hamilton et la création du Département du Trésor

Le premier Congrès des États-Unis se réunit à New York le 4 mars 1789, marquant le début de l'instauration du gouvernement sous la Constitution. Le 2 septembre 1789, le Congrès crée une institution permanente pour la gestion des finances publiques.

Il est décidé par le Sénat et la Chambre des représentants des États-Unis d'Amérique réunis en Congrès qu'il y aura un Département du Trésor, dans lequel seront les fonctionnaires suivants, à savoir, un Secrétaire du Trésor, qui sera considéré comme le chef du département, un Contrôleur, un Auditeur, un Trésorier, un Greffier et un Assistant du Secrétaire du Trésor, lequel assistant sera nommé par ledit Secrétaire. Alexander Hamilton a été le premier Secrétaire du Trésor de 1789 à 1795. L'un des hommes d'État les plus brillants de la jeune république américaine, il a été tué en duel en 1804. (Collection du Trésor) Alexander Hamilton a prêté serment en tant que premier Secrétaire du Trésor le 11 septembre 1789. Hamilton avait été l'aide de camp de George Washington pendant la Révolution et avait joué un rôle important dans la ratification de la Constitution. En raison de son sens des finances et de la gestion, Hamilton était un choix logique pour résoudre le problème de la lourde dette de guerre de la nouvelle nation. Le premier acte officiel de Hamilton fut de soumettre un rapport au Congrès dans lequel il posait les bases de la santé financière du pays. À la surprise de nombreux législateurs, il insista pour que le gouvernement fédéral assume et rembourse dollar pour dollar la dette de guerre du pays, soit 75 millions de dollars, afin de revitaliser le crédit public. « La dette des États-Unis était le prix de la liberté. La foi de l'Amérique a été engagée à plusieurs reprises pour elle, et avec des solennités qui donnent une force particulière à cette obligation. » Hamilton prévoyait le développement de l'industrie et du commerce aux États-Unis et suggéra que les revenus du gouvernement soient basés sur les droits de douane. Ses politiques financières judicieuses inspirèrent également des investissements dans la Banque des États-Unis, qui agissait comme agent fiscal du gouvernement.

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