Figurines de chiens dansants Calima en poterie maya aztèque précolombienne.

Figurines de chiens dansants Calima en poterie maya aztèque précolombienne.

Les archéologues estiment que les chiens domestiques sont présents dans les régions sud et ouest du Mexique depuis environ 3 000 ans. Ces anciens canidés sont encore présents dans les régions occidentales et certaines variétés n'ont pratiquement pas changé depuis ces temps préhistoriques. Connus aujourd'hui sous le nom de chiens nus mexicains, ces chiens jouaient deux rôles importants pour les peuples archaïques, ces rôles étant de servir de nourriture et de guides vers le paradis. Des effigies en céramique de ces animaux courts et dodus ont été réalisées par les indigènes de Colima il y a environ 2 000 ans, puis par les peuples zapotèque, maya, toltèque et aztèque. On suppose que les chiens étaient volontairement engraissés et mangés lors de fêtes cérémonielles par les nobles, les prêtres et les guerriers, mais pas par les hommes et les femmes du commun. Au cours de la période formative tardive, de 200 avant J.-C. à 300 après J.-C., dans l'ouest du Mexique, les indigènes ont creusé des tombes profondes dans la terre pour l'enterrement des défunts. Ces puits étaient remplis, à côté des corps des morts, de vases en céramique de divers types et presque tous les puits funéraires avaient des canines en céramique, dont beaucoup étaient des paires ordonnées appelées chiens danseurs.

Jusque dans les années 1950, la plupart des archéologues et des historiens pensaient qu’il n’y avait rien d’intéressant à découvrir dans l’ouest du Mexique. Mais les villageois de la région savaient que ce n’était pas le cas. Avant cette époque, les chercheurs d’objets locaux, appelés moneros, fouillaient légalement la plupart des tombes à puits de Colima, Jalisco et Nayarit et vendaient les objets en céramique à des acheteurs mexicains qui, à leur tour, les revendaient au Mexique, en Europe et aux États-Unis. Dans les années 1950, les chercheurs ont néanmoins découvert cet art ancien, mais il était hélas trop tard pour entreprendre des recherches scientifiques. La première tombe intacte creusée par les archéologues n’a eu lieu qu’en 1993, de sorte que la multitude de vases découverts avant cette date ne comportait aucune information scientifique. Mais cela n’a pas pour autant rendu l’art moins rare et beau, en particulier les chiens.

Ces chiens en céramique creuse de Colima sont les effigies canines les plus anciennes et les plus énigmatiques trouvées en Amérique du Nord. Elles ont été fabriquées, dans ce qu'on appelle le style Comala, à partir de quelques siècles avant J.-C. jusqu'à peut-être l'an 1000 après J.-C. dans l'ouest du Mexique. Appelés Xoloitzcuintle par les Aztèques, un nom dérivé du nom du Seigneur des Enfers Xolotl, ces canidés en céramique étaient censés accompagner et guider les âmes des personnes décédées dans le voyage à travers les Enfers pour atteindre le Monde Supérieur ou le Paradis.

Les vases canins de Colima varient en taille, allant de miniatures de quelques centimètres à plus de vingt pouces de long ou de haut. Ils ont un visage court, presque comme celui d'un carlin, des oreilles pointues et une queue robuste et dressée. Ils étaient fabriqués dans diverses poses, y compris simplement debout, recroquevillé en position de sommeil, en mère avec ses petits et, bien sûr, en couple dansant. Mais la danse cérémonielle n'est peut-être pas la raison pour laquelle ces duos canins ont été réellement fabriqués. Certains chercheurs pensent qu'ils sont représentés en mode combat, ce qui est peut-être vrai puisque la plupart présentent des dents barrées, tandis que d'autres pensent qu'ils représentent un vieux chien, souvent avec des lignes incisées pour symboliser l'âge, transmettant des connaissances pertinentes sur la vie à un chien plus jeune. Leurs couleurs varient du rouge acajou foncé à l'orange pâle et beaucoup présentent une patine d'oxyde de manganèse brun-noir profond sur leur surface extérieure en raison de l'abondance du manganèse minéral dans le sol de la région. Certains de ces récipients étaient gravés de lignes, peut-être pour indiquer l'âge, mais quelques-unes des coupes sont également géométriques en forme de cercles, de triangles et de carrés, qui pouvaient avoir une signification religieuse pour les anciens céramistes. La plupart des chiens de Colima étaient extrêmement bien faits et très réalistes et la plupart avaient des corps très brunis, bien qu'une forte patine minérale, comme mentionné ci-dessus, puisse obscurcir ce poli ancien. Il est probable que plusieurs milliers de ces effigies aient été réalisées pendant la période antique, mais la plupart d'entre elles se trouvent aujourd'hui dans des musées et des collections privées du monde entier et trouver des exemples antiques authentiques est une tâche difficile.

Code article - CER3E5742HAE

Largeur : 5 3/4" Hauteur : 6 1/2" Profondeur : 3 1/2" Poids : 682 g