Pièce commémorative Deborah Sampson, étain fin, première édition limitée.

Pièce commémorative Deborah Sampson, de la collection « Grandes femmes de la Révolution américaine », étain fin, première édition limitée.

Deborah Samson Gannett, plus connue sous le nom de Deborah Samson ou Deborah Sampson (17 décembre 1760 - 29 avril 1827), était une femme qui combattit pendant la guerre d'indépendance américaine déguisée en homme. Elle faisait partie d'une minorité de femmes dont l'expérience militaire au cours de cette guerre a été documentée.

Née à Plympton, dans le Massachusetts, Deborah était la cinquième d'une famille de sept enfants, dont la famille n'était pas aisée. Sa mère était l'arrière-petite-fille du gouverneur William Bradford de la colonie de Plymouth. L'histoire de son père est incertaine. On lui a dit qu'il avait probablement disparu en mer, mais certains éléments suggéraient qu'il avait en fait abandonné la famille et émigré dans le comté de Lincoln, dans le Maine. Sa mère ne pouvait donc pas s'occuper de tous ses enfants, elle les a donc placés dans les foyers de divers amis et parents, une pratique courante dans la Nouvelle-Angleterre du XVIIIe siècle. Tout d'abord, Deborah a été envoyée chez un parent maternel. Peu de temps après, sa mère est décédée et elle a continué à vivre avec la veuve d'un révérend octogénaire à l'époque. Puis elle est morte à son tour, et Deborah a été confiée aux soins d'un certain Jeremiah Thomas à Middleborough, qui ne croyait pas à l'éducation des femmes et ne l'a donc pas envoyée à l'école avec ses autres enfants. Elle a cependant surmonté cette opposition en s'inspirant de ses propres fils, qui partageaient avec elle leurs devoirs scolaires. Cette méthode s'est apparemment avérée fructueuse, car elle a gagné sa vie en donnant des cours d'été après ses années de servante sous contrat avec la famille Thomas.

Au début de 1782, Samson s'engagea dans une unité de l'armée à Middleborough sous le nom de Timothy Thayer et en portant des vêtements d'homme. Mais sa tromperie fut découverte et elle dut rembourser la partie de la prime qu'elle n'avait pas encore dépensée, mais elle ne fut pas soumise à une autre punition de la part de l'armée. Elle fit une autre tentative pour rejoindre l'armée en mai 1782 et s'enrôla à Uxbridge cette fois sous le nom de « Robert Shirtliff » (également orthographié Shirtliffe et Shurtleff). Cette tentative s'avéra plus fructueuse que la première et elle devint membre de la compagnie d'infanterie légère du quatrième régiment du Massachusetts sous le commandement du capitaine George Webb (1740-1825). Elle combattit dans plusieurs escarmouches et reçut même deux balles de mousquet dans la cuisse et une coupure au front lors de sa première bataille, le 3 juillet 1782, à l'extérieur de Tarrytown, dans l'État de New York. Lorsqu'elle fut envoyée à l'hôpital, elle craignait que sa véritable identité ne soit découverte. Elle partit donc de là après que sa blessure à la tête fut soignée et soigna elle-même ses blessures de mousquet à l'aide d'un canif et d'une aiguille à coudre. Elle en retira un mais ne put retirer l'autre en raison de sa profondeur dans la blessure. Sa jambe ne se rétablit jamais complètement. Elle servit également sous les ordres du général John Paterson en tant que serveur et fut plus tard envoyée à Philadelphie aux côtés d'un contingent d'autres soldats pour régler un conflit rebelle dans l'armée au sujet des salaires et des démobilisations en retard. Elle tomba malade pendant cette période et fut soignée par un certain Dr Barnabas Binney (1751-1787), qui découvrit sa véritable identité pendant qu'il la soignait. Cependant, il ne la dénonça pas à ce moment-là. Ce n'est qu'en septembre 1783, après la signature du traité de Paris, qu'il fit connaître cette révélation dans une lettre au général Paterson et la lui fit remettre personnellement. Au lieu de recevoir la réprimande habituelle, le général Paterson lui accorda une démobilisation honorable le 25 octobre avec suffisamment d'argent pour rentrer chez elle et une note contenant quelques conseils.

Code article - MEMSOU1E10654LGA

Pièce seule - Largeur : 1 3/4" Hauteur : 1 3/4"

Dans l'emballage - Largeur : 7 1/8" Hauteur : 3 3/4" Poids : 54 g