Portrait noir et blanc d'un homme portant un costume, un chapeau et fumant un cigare.
Portrait noir et blanc d'un homme, portant un costume, un chapeau et fumant un cigare.
Informations ajoutées
GW Davis est souvent cité pour avoir embauché James Conway Farley, un célèbre photographe noir, à une époque où cela était inhabituel. Il aurait également licencié d'autres employés qui s'y opposaient.
Une photo de 1907 du studio Brown au 603 N. Second St. (Photo avec l'aimable autorisation de la collection American Memory de la Bibliothèque du Congrès)
Création de studios
Brown est né esclave en 1852 dans le comté d'Orange, fils de Willis et Winnie Brown.
« Toute la famille a été réduite en esclavage près de Barboursville », raconte Michael Brown, l'arrière-petit-fils de George O. Brown. « Cette lignée me vient du côté de mon père. » La famille a déménagé à Richmond après la guerre civile.
Le photographe James C. Farley (rangée du haut, deuxième à partir de la droite) était membre du conseil d'administration de la Mechanics Savings Bank. Cette photo a été publiée dans le Richmond Planet le 6 janvier 1906. (Photo via Wikimedia Commons)
Davis possédait et exploitait un studio photo et une galerie au 827 Broad St. ; l'annuaire de la ville de Richmond répertorie les entreprises de Davis à deux endroits sur une période d'un quart de siècle, de 1875 à 1900. Bien que l'on ne sache pas grand-chose sur Davis, il est « souvent connu pour avoir embauché les photographes afro-américains James Conway Farley (en 1875) et George O. Brown (en 1879) », peut-on lire sur une note sur l'une des photos de Davis datée de 1893, archivée dans la bibliothèque James Cabell Branch de l'université Virginia Commonwealth. Michael Brown dit que la relation entre son arrière-grand-père et Farley a évolué du temps passé comme collègues de travail au studio de Davis à un partenariat en tant que coopérateurs dans un nouveau studio, la Jefferson Art Gallery.
Michael Brown a offert ce pendentif familial contenant une photo de son arrière-grand-père George O. Brown pour l'exposition BHMVA. (Photo de Julianne Tripp)
Le style photographique de Brown était avant tout le portrait ; à travers son objectif, il présentait des milliers de Noirs de Richmond et de Virginie comme des résidents déterminés et en pleine ascension sociale, alors qu’en réalité ils étaient privés de tous les droits de citoyenneté. « L’un des portraits les plus célèbres [de la galerie Brown] est celui de la femme d’affaires Maggie Lena Walker (1867-1934), fondatrice de la St. Luke Penny Savings Bank », écrit la photographe et universitaire Deborah Willis dans son livre de 2000, « Reflections in Black: A History of Black Photographers 1840 to Present ».
« Grâce aux portraits primés de George O. Brown et de ses descendants, nous sommes au courant des vastes contributions de l'expérience noire à Richmond et dans le Commonwealth », explique l'historienne et éducatrice Elvatrice Belsches. Chercheuse pour le film « Lincoln » de Steven Spielberg, Belsches a été commissaire de l'exposition « Yesterday's Stories » du BHMVA. Elle note que le travail de Brown a été reconnu à l'échelle nationale.
Les petits-enfants de Maggie L. Walker, Maggie Laura, Elizabeth, Armistead et Mamie. (Photo avec l'aimable autorisation du site historique Maggie L. Walker)
« Il a reçu une médaille d’argent au tricentenaire de Jamestown en 1907 », raconte Belsches. Le tricentenaire faisait partie d’une série d’expositions de type « exposition universelle » organisées dans tout le pays, destinées à célébrer les réalisations sociales et les avancées technologiques de l’époque tout en commémorant une date historiquement importante. Lors du tricentenaire de 1907, plus de 2 millions de visiteurs ont assisté à une série d’expositions, notamment une exposition d’inventions et d’innovations afro-américaines. Après avoir remporté le prix, le studio de Brown a publié une photo de celui-ci dans ses publicités dans les journaux.
En fin de compte, son arrière-grand-père doit rester dans les mémoires comme un « historien de l’image », déclare Michael, aujourd’hui âgé de 71 ans. Les photographes noirs pionniers comme Brown et Farley ne s’en rendaient peut-être pas pleinement compte, mais ils « documentaient l’histoire, fournissaient aux gens des documents sur leur famille ou leur entreprise ».
Code article - VIS12E57A31REA
Largeur : 6 1/4" Hauteur : 9 1/4" Profondeur : 1/16" Poids : 68 g
