Photo encadrée de Babe Ruth et Lou Gehrig avec signatures de plaques.

Photo encadrée de Babe Ruth et Lou Gehrig avec signatures sur plaque. Un moment capturé dans une seule photographie montrant deux légendes du baseball partageant simplement leur amour pour le jeu.

Lorsque Gehrig s'est imposé comme un joueur régulier des Yankees en 1925, le jeune homme de 22 ans était depuis longtemps un fan de Ruth. Les deux se sont liés d'amitié facilement, Gehrig assumant au début un rôle de petit frère soumis. Les deux se sont battus ensemble pendant les intersaisons une fois que Gehrig est devenu une star (une entreprise très lucrative pour les deux) et ont voyagé ensemble aux entraînements de printemps.

La relation Ruth-Gehrig s'est effondrée vers 1932 ou 1933, lorsque Ruth s'est remariée en 1929.

Gehrig lorsqu'il épousa Eleanor Twitchell en septembre 1933 (les Ruth n'étaient pas invités à la réception).

Bien que le diagnostic de Gehrig en 1939 n'ait pas été suffisamment compris par les journalistes pour qu'ils ne le gâchent pas, même avec les mots juste sous les yeux. Voici ce que Dan Daniel a dit dans le Sporting News :

Cet événement a été une réconciliation entre Ruth et Gehrig, qui ne s'étaient pas parlé depuis un certain temps. Ils s'étaient disputés à propos d'une bêtise, et Lou avait mal vécu l'interview de Babe dans laquelle il disait que Gehrig faisait une grave erreur en jouant tous les jours. Ruth avait raison, mais Gehrig ne le savait pas. Et aucun d'entre nous ne le savait non plus.

Non, Ruth avait tort, et Daniel aurait dû le savoir. Le communiqué de presse de la clinique Mayo sur Gehrig avait été publié fin juin :

On a découvert qu'il souffrait de sclérose latérale amyotrophique. Ce type de maladie touche les voies motrices et les cellules du système nerveux central et est connu en termes simples comme une forme de poliomyélite chronique (paralysie infantile). La nature de ce trouble fait que M. Gehrig ne pourra plus continuer à jouer activement au baseball.

Quoi qu'il en soit, il y avait d'autres raisons pour lesquelles Ruth et Gehrig se disputaient. Ils n'étaient pas vraiment compatibles, à part le fait d'être de grands athlètes. Ruth était extravertie et sans censure, Gehrig était réservé et réservé. « Le grand gars a une grande gueule », a-t-il dit un jour de Ruth. « Il parle trop de choses. » Ruth dépensait sans compter et Gehrig était notoirement avare. La politique des Yankees s'est également immiscée entre eux. Ruth pensait que le manager Joe McCarthy faisait obstacle à sa candidature et le détestait activement, alors que Gehrig était un fervent partisan, il avait dédicacé une photo de McCarthy, « Puisse-je toujours mériter ton amitié. »

Eleanor a ajouté à la friction entre Ruth et Gehrig, elle a poussé Lou à se considérer comme la star qu'il était, plutôt que comme une seconde banane par rapport à Babe qui s'éteignait. Cela ne veut pas dire qu'elle avait tort, mais il y avait depuis longtemps un ordre hiérarchique dans lequel elle interférait. Une fois qu'on lui a demandé s'il voyait d'un mauvais œil de se tenir dans l'ombre de Ruth, Gehrig avait répondu que c'était une grande ombre et qu'il y avait beaucoup de place pour qu'il puisse s'étendre en dessous. Eleanor l'a encouragé à penser davantage comme la star qu'il était.

Une réconciliation après une rupture profonde peut-elle se faire par une simple poignée de main, une étreinte ou un baiser ? Mais peut-être que c'est suffisant en fin de compte. Lou était au-delà de toute aide, mais il restait encore ceux qui restaient, ceux qui l'aimaient, qui avaient besoin de réconfort. Les Ruth furent les deuxièmes, après le président des Yankees Ed Barrow (qui fut sans doute le premier à entendre la nouvelle), à ​​arriver chez les Gehrig après le décès de Lou, offrant leur soutien à Eleanor, et cela peut indiquer l'état de la relation à l'époque. Eleanor Gehrig ne s'est jamais remariée. Après la mort de Babe en 1948, elle et Claire Ruth ont passé les 28 années suivantes, jusqu'au décès de Claire, à apparaître au Yankee Stadium en tant que doublures de leurs maris. On ne sait pas si elles sont devenues amies. Eleanor est décédée en 1984, à l'âge de 79 ans. À l'époque, tout était en ordre et le resterait pour toujours. Tout est désormais réconcilié, ou peut-être plus exactement, inerte. La séparation de Babe de ce monde est rappelée avec la même douleur et la même crainte que celle de Gehrig, non pas à cause de ce qu'il a dit, mais à cause d'une photo qui racontait toute l'histoire.

Ces mots perdureront aussi longtemps que le baseball existera, voire au-delà. Ils sont si gros qu’ils ont éclipsé l’étreinte et en ont fait un simple détail dans leur vie à tous les deux. Pourtant, la querelle et sa résolution il y a 75 ans sont tout aussi importantes. Cela n’appartient pas seulement à eux, mais à ce petit groupe d’entre nous qui sommes émus non seulement parce qu’un homme a regardé sa mortalité et a dit qu’il était l’homme le plus chanceux de la surface de la Terre, mais aussi par la bonté, la générosité et la possibilité que si ces deux géants pouvaient s’embrasser à la fin, nous pourrions nous aussi être pardonnés par ceux à qui nous avons fait du tort, et que nous pourrions avoir la sagesse d’accorder le même pardon à ceux qui nous ont fait du tort si on le leur demandait.

Voilà les choses que nous pouvons changer si nous avons la sagesse. Babe Ruth l'a eue, au moins une fois.

Code article - MEMSOU16B1204155GA

Largeur : 14 1/2" Hauteur : 19 1/2" Profondeur : 3/4" Poids : 1,105 kg