Masque mural africain du Ghana, femme aux cheveux tressés, ébène sculpté à la main.

Masque mural décoratif africain du Ghana, femme aux cheveux tressés, ébène sculpté à la main.

Plus qu’une coiffure, comment les tresses étaient utilisées pour maintenir nos ancêtres en vie.

De nos jours, les tresses sont un style protecteur et créatif que les femmes utilisent pour montrer leur style personnel, leur créativité ou pour protéger leurs cheveux et leur cuir chevelu. Mais des siècles auparavant, les tresses étaient bien plus qu'une simple coiffure.

Les tresses font partie des coutumes tribales en Afrique. Les motifs des tresses symbolisent la tribu et permettent d'identifier les membres de la tribu. La signification culturelle et les racines du tressage remontent aux tribus africaines.

Il existe de nombreuses croyances intéressantes associées aux tresses. Les motifs de tresses ou les coiffures indiquent la communauté, l'âge, l'état matrimonial, la richesse, le pouvoir, la position sociale et la religion d'une personne. Et dans certains cas, les tresses étaient une forme de survie.

Le riz était caché dans des tresses afin d'aider les esclaves à survivre au passage du milieu.

« De nombreuses femmes africaines tressaient du riz ou des graines dans leurs cheveux avant de traverser le passage du Milieu, en route vers l’esclavage, ou en tressaient dans les cheveux de leurs enfants avant la séparation, afin qu’ils puissent les manger. La communauté marron du Suriname, la communauté comptant le plus grand nombre de sang africain non dilué dans l’hémisphère occidental, montre comment leurs ancêtres le faisaient. Mais plus intéressant encore, le Suriname est le seul endroit où l’on peut trouver un grain de riz spécifique d’Afrique. Le reste du « Nouveau Monde » cultivait un riz asiatique. C’est la véritable version du « style protecteur ». »

Des représentations de femmes portant des tresses africaines ont été retrouvées dans des peintures de l'âge de pierre sur le plateau du Tassili, au Sahara, et remontent à 3000 avant J.-C. Il existe également des peintures amérindiennes datant de 1000 ans, montrant des tresses africaines comme coiffure. Cette tradition de coiffure féminine en tresses africaines est restée populaire dans toute l'Afrique, en particulier dans la Corne de l'Afrique et en Afrique de l'Ouest.

Historiquement, le style masculin avec des tresses africaines remonte au début du XIXe siècle en Éthiopie, où des guerriers et des rois tels que Tewodros II et Yohannes IV étaient représentés portant des tresses africaines.

Les motifs élaborés étaient historiquement réalisés pour des occasions spéciales comme les mariages, les cérémonies sociales ou même les préparatifs de guerre.

Les personnes appartenant à une tribu peuvent être facilement identifiées par un autre membre de la tribu à l’aide d’un modèle ou d’un style de tresse.

La coutume du tressage revêt une importance capitale. La personne qui tresse les cheveux le fait à la fois comme un rituel et comme un service social. C'est un art enseigné par la femme aînée de la famille à ses filles et à ses amies proches.

L'histoire des tresses prend encore plus d'ampleur lorsqu'on évoque la Colombie. Les premiers esclaves africains sont arrivés en Colombie au XVIe siècle, amenés là par les Espagnols qui ont colonisé la région.

Les coiffures afro-colombiennes trouvent leur origine dans cette époque d'esclavage où les femmes s'asseyaient pour peigner les cheveux de leurs enfants après une journée de travail éreintante.

Les tresses étaient souvent utilisées pour transmettre des messages entre les esclaves, signaler qu'ils allaient s'échapper, ou même pour conserver de l'or et des graines pour les aider à survivre après leur fuite.

Les femmes esclaves étant initialement perçues comme une menace moindre, elles cachaient dans leurs cheveux des symboles et des objets qui signifiaient différentes choses. Bien qu'elles aient été violées et traitées comme des objets sexuels par leur maître, leur couronne portait des messages d'espoir et de liberté.
Les tresses en boîte [que nous avons vues dans] les années 90 et [même aujourd'hui] ne sont pas si différentes des tresses Eembuvi de Namibie ou des tresses au menton des femmes de la vallée du Nil il y a plus de 3 000 ans.

Les femmes tissaient les cheveux pour en faire un bonnet en fibres fabriqué à partir de matériaux extrêmement durables, tels que la laine, le feutre et même les cheveux humains, contrairement aux bonnets de perruque que l'on trouve aujourd'hui dans la plupart des magasins de produits de beauté.

« Des coquillages cauris, des bijoux, des perles et d’autres objets significatifs servaient de charme aux tresses en boîte des femmes d’autrefois, faisant allusion à leur disposition à s’accoupler, à leur imitation de richesse, à leur haute prêtrise et à diverses autres classifications », « Les tresses en boîte étaient coûteuses en termes de temps, de matériel et d’installation. On aurait pu supposer qu’une femme qui pouvait se permettre de rester assise pendant de nombreuses heures à orner sa couronne était effectivement une femme fortunée. »

Code article - WOO6E593PAN

Largeur : 4" Hauteur : 10 3/8" Profondeur : 1 1/2" Poids : 558 g