Sculpture Don César en bronze.

Don César est un pauvre grand seigneur espagnol qui se bat en duel pour sauver Lazarille d'un cruel capitaine. Comme un édit royal interdit les duels pendant la Semaine Sainte, Don César est arrêté et condamné à mort par pendaison. Dans sa cellule de prison, il reçoit la visite de Don José de Santarém (un ministre du roi Charles II) qui aime la reine, qui à son tour refuse son amour à moins que le roi ne prouve qu'il lui a été infidèle. Charles II est amoureux de Maritana, une chanteuse de rue, qu'il ne peut approcher en raison de sa basse condition. Don José complote donc pour que Maritana épouse le condamné avant son exécution, faisant ainsi d'elle la comtesse de Bazan. Sans expliquer son plan, il promet à Maritana richesses et statut et à son ami Don César la commutation de la peine de mort par peloton d'exécution et la protection du jeune Lazarille. Le mariage a lieu, puis l'exécution. La veuve est escortée au palais de San Fernando pour apprendre les bonnes manières de la cour, étant assurée que son mari reviendra bientôt d'exil. Mais le roi vient lui rendre visite, prétendant être Don César. Maritana lui dit qu'elle ne peut l'aimer. Avant que Charles II ne puisse l'attirer sur elle, Don César arrive et on apprend que Lazarille a retiré le boulet des mousquets. Don César est nommé gouverneur de Grenade par le roi et part avec sa belle épouse.

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