Segelcharter zu einem historischen Juwel: Statia.

Eine halbtägige Segeltour vom Glanz und Glamour von St. Barths entfernt liegt die winzige niederländische Insel St. Eustatius oder Statia (ausgesprochen „Stay-sha“), wie sie von den Einheimischen genannt wird.

Der erste Eindruck ist, dass diese Insel kein typischer karibischer Zufluchtsort für einen gecharterten Segeltörn ist. Wenn Sie sich von Norden nähern, fällt Ihr erster Blick auf den 2.000 Fuß hohen ruhenden Vulkan, der den südlichen Teil der Insel dominiert.

Da der obere Kegel häufig von Wolken bedeckt ist, sieht er imposant aus. Zweitens, wenn Sie sich der Insel nähern, warten riesige Supertanker vor der Küste, um zollfrei in großen Terminals gelagerten Treibstoff abzuladen oder abzuholen. Mit einem Segelboot an ihnen vorbeizufahren ist ziemlich einschüchternd und lässt Sie sich fragen, wie kommerziell diese Insel ist. Und schließlich, wenn Sie sich der Hauptstadt und dem Ankerplatz von Oranjestad nähern, erkennen Sie, dass es keinen einfachen Zugang zum Ufer mit dem Beiboot gibt. Sie müssen am Fähranleger festmachen und buchstäblich um und über die örtlichen Fischer- und Tauchboote klettern, bis Sie an der Wand Halt finden, an dem Sie sich hochziehen können.

Für die meisten Segelcharterer ist Statia jedoch eine unwiderstehliche und entzückende Insel, die man sich nicht entgehen lassen sollte. In diesem kleinen karibischen Refugium, das als „das historische Juwel“ bekannt ist, finden Sie Ruhe und Frieden. Mit nur etwa 3.000 Einwohnern (hauptsächlich afrikanischer Abstammung, Niederländer und eine Handvoll Auswanderer, die gerne ihre Geschichte erzählen), einer fehlenden touristischen Entwicklung, weniger unvergesslichen Stränden und einem fast nicht vorhandenen Nachtleben ist Statia unberührt geblieben.

Keine andere Insel ist so freundlich gegenüber Besuchern. Das Leben auf Statia ist wie eine Zeitreise. Sie werden die Wärme spüren, wenn Sie von den Einheimischen, einschließlich des Gouverneurs selbst, als lebenslange Bekannte begrüßt werden. In dieser nicht überfüllten und entspannten Atmosphäre findet ein Besucher eines gecharterten Segelboots den perfekten Ort, um an den historischen Ruinen dieses einst stolzen und wohlhabenden Handelspostens zwischen Amerika und Europa vorbeizustreifen, das Wegenetz in und um den Quill zu erwandern oder in eine riesige Unterwasserlandschaft einzutauchen, die nur darauf wartet, erkundet zu werden.

Für heutige Besucher auf einem gecharterten Segelboot ist es schwer vorstellbar, dass diese kleine Insel einst einen der geschäftigsten Häfen der Region hatte. Während ihrer Blütezeit im 17. und 18. Jahrhundert war Statia als „Goldener Felsen“ bekannt. Mit über 3.000 Schiffen pro Jahr war es das internationale Handelszentrum der westlichen Hemisphäre. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts verlor Statia allmählich seine Bedeutung als Handelszentrum und die meisten Kaufleute und Plantagenbesitzer verließen die Insel und ließen ihre Lagerhäuser und Häuser zurück. In den 1960er und 1970er Jahren erkannten die Menschen von Statia den kulturellen Wert ihres einzigartigen Erbes und es wurden Initiativen ergriffen, um ihre Geschichte durch die St. Eustatius Historical Foundation und den Marine Park von St. Eustatius zu bewahren und zu erhalten.

Wenn Sie mit einem gecharterten Segelboot unterwegs sind, werden Sie höchstwahrscheinlich in der Bucht von Oranjestad übernachten. Sobald Sie an Land sind und sich im Hafenbüro und im Marine Park Office angemeldet haben, können Sie frei umherwandern und die reiche historische Vergangenheit der Insel erkunden.

Oranjestad (die einzige Stadt) besteht aus Unterstadt und Oberstadt. Die Unterstadt im Hafengebiet weist noch einige Überreste ihrer früheren Pracht auf. Wenn Sie unter den Klippen entlang des meilenlangen Hafens spazieren, können Sie immer noch die Ruinen alter Lagerhäuser und Geschäfte sehen, die größtenteils ins Meer gestürzt sind, obwohl das restaurierte alte Gin-Haus einen Eindruck davon vermittelt, wie Statia in seiner Blütezeit aussah. Wenn Sie die Straße weiter entlanggehen, kommen Sie am Oranje Beach vorbei. Der beige-schwarze Sand ist ein guter Ort zum Ausruhen, und Schnorcheln entlang der alten Ufermauern und Ruinen der Stadt ist gut, vorausgesetzt, es gibt keinen Wellengang, der die Brandung eher rau macht.

Oberstadt ist der Ort, an dem Oranjestad heute liegt. Es gibt drei Wege, um diese ausgedehnte Stadt auf den Klippen über der Bucht zu erreichen. Der erste Weg ist, der gepflasterten Hafenstraße vom Hafenbüro bis zum anderen Ende zu folgen – ungefähr 1,6 km. Die Straße macht dann eine scharfe Kurve und steigt steil auf die Klippen und in die Stadt hinauf. Diese Route ist mit dem Auto einfacher als zu Fuß. Der zweite Weg ist, hinter dem Old Gin House ein paar tiefe Steinstufen hinaufzusteigen, die Sie zur kopfsteingepflasterten „Old Slave Road“ bringen. Diese Straße führt geradewegs die Klippen hinauf.

Der Abstieg ist viel einfacher als der Aufstieg, aber wenn es regnet, sollten Sie es gar nicht erst versuchen, da die Straße zu einem Wasserfall wird. Wenn Sie mutig genug sind, diese Route zu nehmen, ist die Aussicht auf den Hafen unter Ihnen spektakulär. Die dritte Route – die von den Einheimischen oft benutzt wird – ist der Ziegenpfad. Er beginnt hinter dem Büro des Marine Parks und schlängelt sich die Klippen hinauf bis zum Gipfel, wo er im Hinterhof eines hübsch gestrichenen, weiß mit Lebkuchen verzierten Hauses mitten in der Stadt endet. Lassen Sie sich nicht täuschen – es ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Ziegenpfad. Die Ziegen beschwerten sich bitterlich, als mein Mann und ich ihnen den Weg aufgaben, aber sie gingen weiter.

Statias einst große Vergangenheit ist in der charmanten Mischung aus Häusern, Gebäuden und Ruinen der Oberstadt deutlich zu erkennen. Fort Oranje, strategisch günstig auf der Klippe gelegen und mit Blick auf die Unterstadt und die Bucht von Oranjestad, ist das dominierende Gebäude. Es wurde 1629 erbaut und 1976 restauriert. Sein Kanon, der durch die alte Stein- und Ziegelmauer ragt, bietet einen atemberaubenden Blick auf das Meer in Richtung Saba. Außerhalb des Forts befindet sich das wunderschön restaurierte Government Guesthouse, das heute den Gouverneur und das Gerichtsgebäude beherbergt.

In der Nähe befindet sich das Sint Eustatius Museum, das in einem der vielen Häuser der Stadt aus dem 18. Jahrhundert untergebracht ist. Es beherbergt eine beeindruckende Sammlung historischer Funde, die von indianischer Keramik und Werkzeugen bis hin zu Glaswaren und Möbeln aus der Kolonialzeit reichen und einen Eindruck von der hohen Lebensqualität vermitteln, die die Kaufleute der Insel einst genossen. In einer Gasse finden Sie die Überreste einer der ältesten Synagogen der Karibik. Dieses zweistöckige Gebäude aus gelbem Backstein wurde 1739 erbaut, hat kein Dach mehr und wird allmählich von der Vegetation überwuchert. Ein paar Blocks weiter ist auch die niederländisch-reformierte Kirche aus der Mitte des 18. Jahrhunderts weitgehend verlassen, obwohl der Turm 1981 restauriert wurde und der Friedhof um sie herum wunderschön ist. Wenn Ihnen eine Wanderung vom Hafen bis in die Oberstadt nicht genug Bewegung bietet, ist Statia ein Wanderparadies für Naturliebhaber. Die mit Abstand beliebteste Wanderung ist die zum Quill, einem perfekt geformten ruhenden Vulkan am südlichen Ende von Statia.

The Quill, 1998 zum Nationalpark erklärt, erhebt sich 2000 Fuß hoch zu einem perfekt geformten Krater mit einem Durchmesser von fast 1000 Fuß. Das Büro des Marine Parks stellt Karten zur Verfügung, oder Sie können an einer Führung mit einem der Parkranger teilnehmen. Ein manchmal steiler Pfad beginnt am Stadtrand von Oranjestad an der Straße, die nach Westen aus der Stadt hinausführt. Der Fußweg beginnt in niedrigem Buschland und steigt durch trockene Wälder und üppigen tropischen Regenwald zum Krater an, der etwa 45 Gehminuten entfernt ist. Wenn man bedenkt, dass es sich um Regenwald handelt, ist der Pfad einer der am besten gepflegten Pfade, auf denen wir je waren! Der Panoramaweg oben bietet atemberaubende Ausblicke über die gesamte Insel sowie auf St. Barths, Saba und St. Martin.

Der Quill-Nationalpark beherbergt zahlreiche gefährdete und seltene Tier- und Pflanzenarten, darunter mindestens 17 verschiedene Orchideenarten, die Antillenleguan, die harmlose Rotbauchnatter (nur auf Saba und Statia zu finden), die Zügeltaube (nur auf Statia zu finden), exotische schwarz-gelb gestreifte Schmetterlinge und violette und orangefarbene Einsiedlerkrebse, die wie rollende Steine ​​aussehen, wenn sie in ihren Schalen zum Meer purzeln, um sich fortzupflanzen, bevor sie die beschwerliche Rückreise zum Krater antreten.

Neben Kolibris gibt es mindestens 54 registrierte Vogelarten, die zwitschern und durch den Wald flattern. Wenn Sie oben wieder zu Atem gekommen sind, können Sie in den Krater selbst hinabsteigen. Da der Weg jedoch nicht immer leicht zu finden ist, sollten Sie dies am besten mit einem Parkranger tun. Wanderer finden Überreste einst kultivierter Pflanzen wie Kaffee-, Kakao- und Zimtbäume sowie Bananen. Eine alternative Wanderung führt über den rutschigen Mazinga Trail mit einer spektakulären Aussicht auf St. Kitts und Nevis. Es ist ratsam, die Wanderung zum Quill früh am Morgen zu beginnen, wenn es noch kühl ist und bevor die Nachmittagswolken den Vulkangipfel verhüllen.

Beachten Sie, dass dies eine anstrengende Wanderung ist. Es gibt keine Picknicktische, Springbrunnen oder Außentoiletten. Wenn Sie jedoch ein abenteuerlustiger Typ sind, ist dies eine aufregende und unberührte Art, einen einzigartigen Park zu entdecken. Bringen Sie einfach Wasser und vielleicht einen Energieriegel mit. Die Geschichte von Statia endet nicht an Land. Es ist einer der wenigen Orte auf der Welt, der Korallenriffe, Wände, archäologische und moderne Wracktauchgänge in so unmittelbarer Nähe bietet. Zwischen 1775 und 1800 war Statia der geschäftigste Seehafen der Welt mit über 3.000 Schiffen, die pro Jahr anlegten. Bei diesem Schiffsverkehrsaufkommen ist es kein Wunder, dass nicht wenige das umliegende Meer nie verlassen haben. Es gibt schätzungsweise 400 Schiffswracks rund um Statia, die durch Hurrikane, Feuer, Krieg, schlechte Wartung und vorsätzliches Versenken verursacht wurden. Sowohl im Statia Marine Park als auch im St. Eustatius Center for Archaeological Research haben amerikanische und niederländische Archäologen umfangreiche Arbeiten zur Definition des primären Ankerplatzgebiets durchgeführt. Dazu haben sie die über den Meeresboden verstreuten Artefaktkonzentrationen sorgfältig kartiert und etwa 40 gesunkene Schiffe identifiziert.

Wenn Sie Statia mit einem gecharterten Segelboot besuchen, können Sie zwischen archäologischen Stätten in Küstennähe und weiter vor der Küste wählen. In der Nähe von Lower Town, nur einen kurzen Schwimmabschnitt vom Ufer entfernt, können Schnorchler und Taucher die jahrhundertealte Steinmauer besichtigen und teilweise versunkene Lagerhäuser entlang der Oranje Bay erkunden. Der Meeresboden ist übersät mit alten Ballaststeinen und anderen historischen Überresten aus der Zeit des Goldenen Felsens. Heute ist er vollständig mit Korallen bedeckt. Hier können Sie Kanonenkugeln, Tonpfeifen und sogar die im 18. Jahrhundert beliebten blauen Glasperlen finden. In tieferem Wasser ist der Zugang nur Tauchern gestattet.

Da jedes Artefakt wichtig ist, um etwas über die Geschichte von Statia zu erfahren und um sicherzustellen, dass Taucher nichts aus den Schiffswracks entfernen, ist das Tauchen nur gestattet, wenn Sie zu einem örtlichen Tauchshop gehen. In der Unterstadt gibt es 3 PADI-Tauchzentren, die Ihnen gerne bei Ihren Unterwassererkundungen behilflich sind. Um Statia herum gibt es ungefähr 30 Tauchplätze in einer Tiefe von 30 bis 200 Fuß.

Die Sichtweite beträgt oft mehr als 30 Meter und die Wassertemperatur beträgt durchschnittlich 25-29 Grad. Zu den spektakulärsten Sehenswürdigkeiten gehören:

Doppeltes Wrack: Diese Stelle ist durch zwei separate Ballasthaufen gekennzeichnet, die von einem niederländischen Schiff stammen, das zwischen 1720 und 1730 gesunken ist, und von einem englischen Schiff, das 1760 gesunken ist. Es ist von einem Riffen umgeben, in dem Bärenkrebse und Langusten leben.

Dreifaches Wrack: Diese Stätte besteht aus zwei mit Korallen verkrusteten Wracks, die nur 150 Fuß voneinander entfernt liegen.

Doobies Crack: Diese Stelle ist ein großer Spalt in der Oberfläche eines Unterwasser-Riffkomplexes mit einem etwa 30 Meter tiefen Sandboden.

Anchor Reef: Hier befindet sich ein großer, aufrecht stehender Anker, der etwa 14 Fuß lang ist. Es gibt eine große Vielfalt an Korallen, Fächern und Schwämmen sowie Hummer, Meeresschildkröten und viele Fischarten.

Barracuda Reef: Dieser Standort ist ein 400 Fuß hoher vertikaler Felsvorsprung.

The Wall: Diese Stelle befindet sich am Fuße des Quill. Ein steiles System von Korallentürmen beginnt bei 90 Fuß und fällt senkrecht 900 Fuß oder mehr in einen Graben ab. Sie werden hier eine Fülle von Meereslebewesen sehen, darunter große Fische wie Schwarzspitzenhaie und Barrakudas.

Zu den weiteren Tauchplätzen gehören Drop Off (eine phänomenale Wand); Five Fingers (eine Reihe von lavabedeckten Riffen); Gibraltar (ein Felsgipfel, der aus großen Tiefen bis knapp unter die Oberfläche ragt); und Stenapa Wrecks (ein 45 Fuß langer Schlepper, der Teil eines künstlichen Riffs ist). Egal, ob Sie an einem Felsgipfel, einem Riff, einer Wand, Wracks oder einer archäologischen Stätte tauchen möchten, Statia bietet alles. Bei all den Erkundungen an Land oder vor der Küste werden Sie zweifellos Appetit bekommen. Für eine winzige Insel hat Statia eine riesige Anzahl an Restaurants. Da es praktisch kein Nachtleben gibt, brauchen die Ölmänner laut Chris Doyle „etwas zu tun“.

Das Essen reicht von den üblichen Gerichten bei Super Burger über amerikanische und Tex-Mex-Küche bei Smoke Alley, deutsche Küche bei King's Wall, französische und kreolische Küche bei Blue Bead, zahlreiche chinesische Restaurants und lokale Gerichte im Golden Era Hotel. Mein Mann und ich fanden die Preise äußerst angemessen und die Portionen großzügig. Außerdem waren die Restaurantbesitzer, wie alle, denen wir begegneten, überaus freundlich und zuvorkommend. Der Besitzer des chinesischen Restaurants meinte: „Wenn Ihnen mein Essen nicht schmeckt, zahlen Sie nicht.“ (Unsere Teller waren leer.) Einer der Mitbesitzer von Blue Bead machte uns nach unserer Rückkehr vom Quill köstliche Mango- und Bananenmilchshakes, obwohl er gerade zwischen Mittag- und Abendessen war. Und während wir auf der Freiluftterrasse des Golden Era köstliche Meeresfrüchte aßen, kam einer der Ölmänner herein und erwähnte, dass er Appetit auf Lasagne hätte. Innerhalb einer Stunde hatte er einen riesigen Teller vor sich – serviert mit einem breiten Lächeln!

Für alle, die auf einem Segelcharter Abenteuer suchen, ist Statia ein historisches Juwel einer karibischen Insel. Ob Sie die Ruinen der Golden Rock-Zeit in Oranjestad erkunden, ein wunderbares Wandererlebnis im Quill-Nationalpark genießen oder über den Wracks, Mauern und Überresten des 17. und 18. Jahrhunderts tauchen und schnorcheln, Statia ist ein freundlicher, friedlicher Ort abseits der ausgetretenen Pfade. Buchen Sie Ihren Segelcharter und entdecken Sie diesen verborgenen Schatz der Karibik selbst.

Von Donna Wolfson