Hazelle's sprechende Marionetten, männlich und weiblich, hergestellt in Kansas City, 1950er Jahre.

Hazelles sprechende Marionetten, das Set, männlich und weiblich, in Kleidung im Stil der 1950er Jahre gekleidet, bereit zum Auftritt, einfache Flugzeugsteuerung, handgemalte Gesichter auf haltbaren Plastikköpfen, geformte Plastikschuhe, lebensechte Knöchelbewegung, patentierte Körperkonstruktion, patentierte Flugzeugsteuerung, hergestellt in Kansas City, Missouri, 1950er Jahre.

Hazelle Hedges Rollins war etwa 40 Jahre lang der größte Exklusivhersteller von Marionetten und Puppen der Welt.

Hazelle begann mit der Herstellung von Marionetten als Hobby, als ihr ein elfjähriger Junge aus der Nachbarschaft eine in Italien hergestellte Marionette brachte und sie bat, ihm einen Gefährten für ein Theaterstück zu bauen.

So begann eine lebenslange Leidenschaft, Puppen für den Weltmarkt herzustellen.

Sie erwarb einen BA in Bildender Kunst an der University of Kansas, wo sie ihrem Vornamen ein „e“ hinzufügte.

Im Jahr 1933 nahm sie sich die Zeit, arbeitslosen Frauen beim YWCA Kunst- und Handwerksunterricht zu geben.

1934 arbeitete Hazelle als Telefonistin im Nelson-Atkins Museum. Die Museumsmitarbeiter erkannten schnell ihr Talent und baten sie, Puppenbau zu unterrichten.

Ihr Geschäft begann 1935 im Keller der Familie Hedges. Sie wollte unbedingt ihr eigenes Geschäft eröffnen und suchte auf der New Yorker Spielwarenmesse 1935 nach Einzelhändlern, die ihre Marionetten verkaufen würden.

Inspiriert durch den Workshop von Tony Sarg in Greenwich Village, der für seine Puppen und riesigen Ballons für die Macy's-Parade berühmt ist, gründete sie ihre eigene kleine Fabrik, in der sie Studenten des Kansas City Art Institute damit beschäftigte, einfache, leichte Marionetten mit kurzen Fäden herzustellen.

Hazelles Puppen kamen 1936 auf den internationalen Markt und verkaufte ein Viertel seiner jährlichen Puppenproduktion im Ausland.

Das wachsende Unternehmen zog in den nächsten zwei Jahrzehnten an drei weitere Standorte.

In den späten 40er und 50er Jahren belebten Fernsehsendungen wie die äußerst beliebte Howdy Doody Show das Puppengeschäft. Der Jahresabsatz stieg auf über 250.000 Puppen. Zu dieser Zeit beschäftigte Hazelle bis zu 50 Mitarbeiter und verkaufte an rund 1.800 Kaufhäuser und Spielwarenläden.

Im Jahr 1972 hatte sogar Fürstin Grace, die frühere Grace Kelly, bei Hazelle den Auftrag zur Gründung eines Puppentheaters in Monaco erteilt.

Zusätzlich zu den Marionetten verlangten die Kunden nach Puppenbühnen und Theaterstücken. Hazelles Freundin Bernice Rose war für die Theaterstückskripte zuständig. Die ersten Marionettensets umfassten ein Theaterstück, drei oder vier Marionetten und eine zehn Pfund schwere Klappbühne.

Hazelle sorgte dafür, dass ihre Puppen im Blickfeld der Öffentlichkeit blieben, indem sie an Gemeinschaftsveranstaltungen teilnahm. Sie erregte die Aufmerksamkeit von Jung und Alt.

1941 heiratete sie John Woodson „Woody“ Rollins, einen Wirtschaftsingenieur, der ihr Geschäftspartner wurde und ihr half, die Produktionsmethoden zu verbessern.

Hazelle kombinierte ihre Geschäftskarriere mit der Mutterschaft. Ihr Sohn John erinnert sich, dass er viele Ferien und Sommer damit verbrachte, in der Fabrik zu arbeiten.

Eine von Johns ersten Aufgaben war es, Plastikschuhe mit Ösenschrauben an den Holzdübelbeinen der Marionetten zu befestigen. Zu seinen weiteren Aufgaben während seiner Highschool-Zeit gehörte die Arbeit in der Verpackungsabteilung und das Eintippen von Versandetiketten, Rechnungen und Frachtbriefen.

Im Jahr 1949 begannen das Conservatory of Music und das Women’s Committee ein dreijähriges Gemeinschaftsprojekt mit Hazelle zur Aufführung von Opern wie Pagliacci und La Serva Padrona.

Im Jahr 1956 entwickelte Hazelle für ihre College-Studentenverbindung eine Reihe von Handpuppen, die in einem Community-Outreach-Programm am University of Kansas Medical Center in Kansas City, Kansas, eingesetzt werden sollten.

Anstelle des starren Tenit-Kunststoffs, der für die Marionettenköpfe verwendet wurde, hatten die Handpuppen waschbare Köpfe aus weichem Vinyl-Kunststoff und einen Körper aus einfachem Stoff, sodass sie als Geschenk an im Krankenhaus liegende Kinder gegeben werden konnten.

Puppen sind mehr als Spielzeug, sie werden häufig im Unterricht eingesetzt. Puppen inspirieren Kinder, sagen Pädagogen, sie inspirieren sie durch Handeln zum Schaffen.“

Schulen nutzten Puppen als Therapieinstrumente. Hazelle entwickelte in den 1960er Jahren einfache Fingerpuppen, Schulen bestellten mehr als 10.000 davon, um Kindern zu helfen, Konflikte nachzuspielen, mit denen sie in rassistisch problematischen Schulsituationen konfrontiert waren.

Hazelle, Inc. wurde 1975 nach dem Ruhestand der Rollins verkauft und führte das Unternehmen bis 1983 unter anderem Eigentümer weiter.

Als die Puppenfabrik in Kansas City 1983 geschlossen wurde, wurde der verbleibende Bestand an Hezelle-Puppen an Goodwill Industries übergeben.

Hazelle spendete ihre private Sammlung von über 1.000 ethnischen und volkstümlichen Puppen, die sie im Laufe von 40 Jahren zusammengetragen hatte, mehreren Institutionen.

Das Smithsonian besitzt etwa 60 Hazelle-Puppen.

Etwa 300 Puppenentwürfe von Hazelle werden im Museum des Puppetry Arts Institute im Englewood Arts District in Independence ausgestellt.

Die Gruppe arbeitete unermüdlich daran, sicherzustellen, dass die Puppen und Puppenteile von Hazelle professionell kuratiert und erhalten werden konnten.

Hazelle starb am 25. März 1984.

Artikelnummer - TOY1D163CAC

Männlich - Breite: 6" Höhe: 15" Tiefe: 3 1/2"

Weiblich - Breite: 6" Höhe: 14 1/2" Tiefe: 3 1/4" Gesamtgewicht für beide: 450 g