Cleo De Merode, NPG Portrait Postkarte, Balletttänzerin, handgetönt.

Cleo De Merode, Foto-Portrait-Postkarte, Balletttänzerin, mit Hut und weißem Schal, handkoloriert, NPG-Serie, in Deutschland gedruckt, auf der Rückseite der Karte steht: „Ich wünsche dir, dass dir nie etwas über den Weg läuft, das dir weh tut. Mein Gebet für dich ist, für den zu leben, der für dich gestorben ist.“

Cléo de Mérode wurde am 27. September 1875 in Paris geboren. Sie war die uneheliche Tochter der Wiener Baronin Vincentia Maria Cäcilia Catharina de Mérode, der Hofdame von Kaiserin Elisabeth. Vincentia war von Cléos Vater, dem österreichischen Richter, Anwalt und Tourismuspionier Theodor Christomannos, verlassen worden. Von ihrer Familie liebevoll „Lulu“ genannt, wurde sie im Alter von acht Jahren zum Tanzunterricht geschickt und gab mit elf Jahren ihr professionelles Debüt an der Pariser Oper. Ihre Tanzkünste und ihr Bild erschienen auf Postkarten und Spielkarten. Cléo stand mehreren, zum Teil sehr berühmten Malern Modell. 1895 porträtierte Henri de Toulouse-Lautrec sie, ebenso wie Charles Puyo, Alfredo Müller, Edgar Degas, Manuel Benedito, Georges Clairin, Friedrich August von Kaulbach, József Rippl-Rónai, François Flameng, Carlos Vázquez Úbeda, Einar Nerman, Paul-Eugène Mesplès, Henri Gervex und Giovanni Boldini. Und wurde von Künstlern wie Alexandre Falguière, Mariano Benlliure, Alphonse Mucha, Ernst Seger und Eugène-Denis Arrondelle geschaffen. Georges Goursat zeichnete im 20. Jahrhundert auch mehrere Karikaturen von de Mérode. Ihre Bilder wurden von einigen der berühmtesten Fotografen der Zeit aufgenommen, darunter Felix Nadar und sein Sohn und Nachfolger Paul Nadar, Léopold-Émile Reutlinger und sein Sohn Jean Reutlinger, Charles Ogerau, Henri Manuel und Otto Sarony. De Mérode war nie verheiratet und hatte keine Kinder, was einige Biographen dazu veranlasste, sie als lesbisch einzustufen. Paul Klee, der de Mérode persönlich kannte, nannte sie in einem Tagebucheintrag von 1902 „wahrscheinlich die schönste lebende Frau“ und sagte, sie „scheine asexuell“. In ihrer Autobiografie „Le ballet de ma vie“ gab de Mérode an, in ihrem Leben nur Beziehungen mit zwei Männern gehabt zu haben. Sie war fast zehn Jahre lang mit einem französischen Aristokraten verlobt, bevor er 1904 an Typhus starb, und war von 1906 bis 1919 die Lebensgefährtin des spanischen Bildhauers und Diplomaten Luis de Périnat, Marquis von Périnat. Cléo de Mérode litt an Demenz und starb am 17. Oktober 1966 in ihrer Pariser Wohnung in der Rue de Téhéran 15. Sie wurde auf dem Friedhof Père Lachaise beerdigt.